Apple Car Research mit einem Fokus auf die Verwendung eines Tesla-Induktionsmotors
Bildquelle Tesla motor windings (source: Windell Oskay)
Apple arbeitet an einem Dreiphasen-Wechselstrom-Induktionsmotor, der für ein Apple-Auto geeignet ist und die gleichen grundlegenden Konstruktions- und Motorkonstruktionsprinzipien anwendet wie Tesla.
Apple wird immer noch nicht sagen, dass es ein Auto herstellt, obwohl es gesetzlich vorgeschriebene Unterlagen und auch zahllose Patente bezüglich des Innen- und Außenraums eingereicht hat. Zu diesen zahllosen Patenten gehört jetzt aber auch eines, in dem detailliert beschrieben wird, wie Apple einen Elektromotor verwenden will, der für Autos ausgelegt ist.
Das US-Patent Nr. 10.630.127 mit dem Titel „Elektromotor mit stabgewickeltem Stator und Kühlung der Endwindung“ behandelt die Technologie, die Apple für ein potenzielles Apple-Auto gewählt hat und die jetzt erteilt wurde.
Das Patent beschreibt insbesondere einen dreistimmigen Wechselstrom-Induktionsmotor, der nur eines von mehreren möglichen elektrischen Antriebssystemen für Autos ist. Er verwendet jedoch die gleiche Käfigläufermotor-Technologie wie Tesla.
Apple wird diese Technologie speziell aus den gleichen Gründen gewählt haben wie Tesla. Sie kann ein hohes Startdrehmoment erzeugen, wenn die Spannung/Frequenz gesteuert wird, sie ist billiger und auch in unwegsamem Gelände nützlich. Man kann auch erwarten, dass diese Motoren eine längere Lebensdauer haben und weniger Wartung benötigen als z.B. ein Permanentmagnetantrieb.
Im Vergleich dazu werden in Hybridfahrzeugen von Ford und Nissan Synchronmotoren mit Permanentmagneten verwendet. Sie sind effizienter als Induktionsmotoren, aber sie sind auch teurer und wartungsintensiver. Außerdem neigen ihre Magnete mit der Zeit zum Verschleiß und müssen ausgetauscht werden.
Dreiphasen-Induktionsmotoren werden wahrscheinlich deshalb gewählt, weil die Technologie relativ billig in der Herstellung ist, wenig Wartung erfordert und ein hohes Anlaufmoment erzeugen kann, wenn die Spannung/Frequenz gesteuert wird. Bei richtiger Steuerung kann ein Dreiphasen-Wechselstrom-Induktionsmotor einen Wirkungsgrad von 90% erreichen. Das Problem liegt in der Komplexität dieser Steuerung, obwohl das Patent nicht explizit auf Apples Systeme für die Handhabung dieser Regelung eingeht.
Stattdessen konzentriert sich das Apple-Patent auf die Motortechnologie, gepaart mit einer Methode zur Wärmeableitung aus dem Motor. „[Eine] Kühlstruktur [ist] in einer wärmeleitenden Beziehung mit mindestens einer der oberen äußeren Ringoberfläche oder der unteren äußeren Ringoberfläche angeordnet, um Wärme vom Enddrehring aufzunehmen“, heißt es darin.
Das Patent wird fünf Erfindern zugeschrieben: Dillon J. Thomasson, Kan Zhou, Rui Guan, Yateendra B. Deshpande und William M. Prince. Thomasson, Zhou und Guan sind alle zuvor auf das zugehörige Patent „Elektromotor mit geschirmten Phasenwicklungen“ gutgeschrieben worden.
Tesla-Car-Rent hat sich auf die Vermietung von Teslas spezialisiert. Falls Apple doch noch ein Auto produzieren wird, dann müssen sie einen anderen Vermieter suchen